Kierrätys Yhdysvalloissa on edistynyt huomattavasti. Vuonna 2012 USA tuotti noin 251 miljoonaa tonnia jätettä, kun taas 87 miljoonaa tonnia (34,5 prosenttia) kierrätettiin. Vuonna 1980 amerikkalaiset kierrättivät vain 15 miljoonaa tonnia jätettä. Vuonna 2012 kierrätetyn jätteen määrä estää noin 168 miljoonan tonnin hiilidioksidin vapautumisen, mikä vastaa noin 33 miljoonan tienerän vuodessa.
Vuonna 2012 keskimääräinen amerikkalainen tuotti 4,33 kiloa jätettä ja kierrätti 1,51 kiloa. Joten voidaan sanoa, että Yhdysvaltojen kierrätysteollisuus on nähnyt huomattavaa kasvua viime vuosikymmeninä, mutta on kuitenkin vielä paljon mahdollisuuksia parantaa. On syytä huomata, ettei ole olemassa kansallista lainsäädäntöä, jolla kierrätettäisiin minkäänlaisia materiaaleja pakollisiksi, jolloin valtiot ja paikallishallitukset voisivat laatia erilaisia kierrätysvaatimuksia ja lakeja.
Major kierrätyslainsäädäntö Yhdysvalloissa
Vuosien mittaan Yhdysvaltain hallitus on vedonnut paikallisiin ja valtion hallituksiin valvomaan kierrätys- ja jätehuoltolakeja. Valtion ja kuntien säädökset kuuluvat kahteen pääryhmään: kierrätystavoitteet ja kaatopaikkojen kieltäminen. Kaatopaikalle tehtävät kiellot tekevät hävitettäväksi luetteloituja materiaaleja, kuten öljyä, telakan jätteitä ja muita helposti kerättäviä materiaaleja laittomiksi. Tällä hetkellä North Carolina, Michigan, Minnesota ja Wisconsin ovat kaatopaikoilla kiellettyjä.
Muut valtiot kuten Kalifornia ja Illinois keskittyvät kierrätystavoitteisiin. Jotkut valtiot yksinkertaisesti kannustavat kierrättämään tiettyjä materiaaleja kuten muovipulloja laskemalla laskun. Tähän mennessä 25 valtiota on hyväksynyt lakeja, jotka tekevät valtion laajan elektronisen jätteiden kierrätyksen pakolliseksi. Nämä 25 valtiota kattavat 65 prosenttia Yhdysvaltojen väestöstä.
Vuonna 2003 Kalifornia oli ensimmäinen sähköisen jätteiden kierrätyslainsäädäntö, ja vuonna 2011 Utah oli viimeinen tässä luettelossa.
Vaikka USA: ssa ei ole erityisiä kansallisia kierrätyslainsäädäntöjä. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) säätelee jätehuoltoa ja kierrätystä Resurssien säilyttämis- ja elvytyslain (RCRA) mukaisesti. RCRA: n päätavoitteet ovat: suojata amerikkalaisia myrkyllisiltä ja vaarallisilta jätteiltä, säilyttää luonnonvaroja ja energiaa talteen ottamalla, uudelleenkäyttöön ja kierrätykseen,
Kierrätyksen aikainen historia Yhdysvalloissa
Yhdysvalloissa kierrätyksen historiallisen aikajanan osalta 1972 oli maan ensimmäinen kierrätysmylly, joka oli rakennettu Conshohockenissa Pennsylvaniassa. 1970-luvun alussa ensimmäinen kierrätysmääräinen kaupunki oli Woodbury, New Jersey. Curbside-kierrätys alkoi ensimmäisen kerran vuonna 1973, ja vuoteen 2006 mennessä maassa oli yli 8 000 reunavyöhykkeen kierrätysohjelmaa, mikä jatkuu edelleen.
Amerikka kierrättää päivän
Amerikkalainen Recycle Day (ARD) vietetään joka vuosi 15. marraskuuta, joka alkoi vuonna 1997, ja se alkoi vuonna 1997 rohkaista amerikkalaisia kierrättämään enemmän ja käyttämään kierrätettyjä tuotteita. Tänä päivänä eri puolilla maata järjestetään kierrätyskoulutukseen liittyviä tapahtumia, kuten kierrätyksen ympäristöllisiä, sosiaalisia ja taloudellisia hyötyjä.
Kierrätysyritykset ja teollisuusyhdistykset
Yhdysvalloissa on useita kierrätysalan kansallisia ja paikallisia kierrätysteollisuuden järjestöjä. National Recycling Coalition (NRC) on kansallinen kierrätysyhdistys, joka koostuu yli 6000 kierrätysyrityksestä eri puolilta Yhdysvaltoja. Tässä on paikallisten teollisuusjärjestöjen edustajia.
Suurimmat kierrätysyritykset kuuluvat myös kansainvälisiin kierrätysalan toimialajärjestöihin, kuten Bureau of International Recycling (BIR) ja Scrap Recycling Industries Inc. (ISRI).
Materiaali-viisas kierrätysmaksu
Vuonna 2012 vuotuinen jätteiden hyödyntäminen Yhdysvalloissa oli 87 miljoonaa tonnia. Tästä määrästä 51 prosenttia koostui paperista ja kartongista, 22 prosenttia telakan koristeluista, 9 prosenttia metallista, 4 prosenttia ruokatavaroista, 4 prosenttia lasista, 3 prosenttia muovista ja puusta ja 6 prosenttia muista materiaaleista.
EPA: n tietojen mukaan 70 prosenttia paperista ja kartongista ja 58 prosenttia pihan koristeluista otettiin talteen kierrätykseen vuonna 2012.
Näkymät
Yksi suurimmista haasteista kierrätysvoiton suuruuden kannalta on se, että pakkaukset ovat yhä kevyempää, joten parannetut kierrätystottumukset eivät ole helposti ilmeisiä kierrätetyn materiaalin lisäpainon kannalta. Yksi lupaavimmista alueista kierrätyksen parantamiseksi on orgaanisen jätteen hyödyntämisen alueella, kun yhä useammat yhteisöt siirtävät sitä kaatopaikalle. Kuka kierrättää enemmän vanhuksia tai nuoria ?
Viitteet
http://www.epa.gov/epawaste/nonhaz/municipal/
http://business-ethics.com/2010/11/21/why-no-national-recycling-law-in-the-us/
http://www.electronicstakeback.com/promote-good-laws/state-legislation/
http://www.electronicsrecycling.org/public/contentpage.aspx?pageid=14
http://keepincalendar.com/November-15/America-Recycles-Day/319
http://www.epa.gov/students/amrecycles.html
http://www2.epa.gov/laws-regulations/summary-resource-conservation-and-recovery-act
http://www.nrdc.org/cities/recycling/fover.asp