Elektroniikan kierrätyksen ja jalometallien hyödyntämisen merkitys
Elektroniikan kierrätys on ratkaisevaa kiinteän jätteen siirrossa ja tukemalla kaatopaikalle tehtäviä nollaa. Myös erittäin merkittävä elektroniikan kierrätys auttaa poistamaan myrkyllisiä romuja.
Vaikka se muodostaa pienen osan kiinteistä jätteistä, se on jopa 70 prosenttia myrkyllisestä jätteestä.
Yhdysvalloissa kierrätetään vuosittain noin 4,4 miljoonaa tonnia loppuunmyytyjä ja käytettyjä elektroniikkatuotteita. Se tarjoaa runsaammin resursseja kuin neitseellisen materiaalin louhinta. Itse asiassa ISRI toteaa, että yhtä paljon kultaa voidaan poistaa yhden metrisen tonnin vanhoista tietokoneista, kuten voidaan tuottaa 17 tonnista malmia.
Tämä sähköinen jäte on erityisen rikas jalometalleja - joiden pitoisuudet ovat 40-50 kertaa runsaampia kuin luonnossa esiintyvät kerääntymät. Yli 320 tonnia kultaa ja yli 7 500 tonnia hopeaa käytetään vuosittain uusien elektroniikkatuotteiden valmistamiseen ympäri maailmaa.
Tämän seurauksena näissä laitteissa on myyty arvoketalleja yli 21 miljardia dollaria - kultaa 16 miljardia dollaria ja hopeaa 5 miljardia dollaria, kunnes ne voidaan kierrättää. Sekä metallien että muovien kierrätystä hyödyntävä hiilijalanjälki on huomattavasti pienempi kuin samojen materiaalien tuotannossa neitseellisistä lähteistä.
Näiden jalometallien talteenotto ei ole pieni asia. Vaikka nykyaikainen kierrätyslaitos pystyy palauttamaan jopa 95 prosenttia kultaa, kehitysmaissa raaka-aineiden purkamista voidaan hyödyntää vain 50 prosenttia tästä jalometallista.
Kaiken kaikkiaan sähköisen jätteen nykyiset talteenottoprosentit käsittelyyn ovat melko pieniä.
Esimerkiksi vuonna 2009 Yhdysvaltain EPA ilmoitti, että vain kahdeksan prosenttia matkapuhelimista kierrätettiin, samoin 17 prosenttia televisioista ja 38 prosenttia tietokoneista. Ei riitä, että yleiset laitteet löytävät tiensä kierrättäjiin, ja niille, jotka tekevät, ei ole tarpeeksi metallia näistä laitteista maailmanlaajuisesti. Kierrätys tuottaa vain 10-15 prosenttia koko e-jätteestä varastoidun kullan talteenotosta. Loput menetetään.
Tämä alhainen kierrätysaste korostaa tarvetta aloitteille, joilla edistetään arvokkaiden resurssien hyödyntämistä. Tämä voidaan toteuttaa seuraavilla tavoilla:
- Kierrätyksen suunnittelua edistävät politiikat
- Politiikat ja kannustimet kierrätyksen kierrätyksen lisäämiseksi kannustamalla kansalaisia kierrättämään elinkaaren loppusijoituslaitteidensa sijaan resursseja varastoimalla - kun arvioidaan olevan jopa 75 prosenttia loppuun käytetyistä laitteista
- E-romun viennin estäminen maille, jotka käyttävät prosesseja, jotka aiheuttavat alhaisen hyödyntämisasteen
- Investointien edistäminen parhaissa käytännöissä sen varmistamiseksi, että elvytys maksimoidaan sekä kehittyneissä että kehitysmaissa.
E-jätteiden kierrätys
Kierrätysprosessi vaihtelee lainkäyttöalueittain. Sähköisen romun prosessointiin liittyy ensisijaisia ja toissijaisia vaiheita.
Ensisijaisessa vaiheessa elektroniikkalaitteet puretaan tai valmistetaan ja komponentit lajitellaan. Tällöin jatkokäsittely tapahtuu usein toissijaisissa kierrätyslaitoksissa. Tämä voi sisältää erilaisia prosesseja materiaalin murtamiseksi ja lajittelemiseksi käyttämällä magneetteja, seuloja ja pyörrevirtaa. Sulatusprosessia käytetään jalometallien vapauttamiseen elektroniikkakomponenteista.
Yksi lupaava uusi prosessi lupaa nopeuttaa ja edullisesti palauttaa kullan elektronisista laitteista vähemmän ympäristövaikutuksia. Niiden menetelmä käyttää liuosta - etikkahappoa yhdistettynä erittäin pieniin määriin hapettimelle ja toiselle hapolle, jonka tutkijat sanovat liukenevan kultaa nopeimmin koskaan tunnetulla tavalla. Huomaa myös, että Apple ilmoitti huhtikuussa 2016, että se oli toipunut 2 204 kiloa kultaa edellisvuonna, arvoltaan 40 miljoonaa dollaria.
Tulevaisuudessa nykyistä jätevirtaa tunnustetaan entistä useammin materiaalina elpymismahdollisuuksina, mikä on välttämätöntä, kun pyrimme kestävään kehitykseen .