Vuodesta Sinking to Soaring: Business Lessons From Solemates
Löydä nainen korkokenkiä puutarhaharrasta ja todennäköisesti löytää lippusi kenkäkorjaukseen poimia lompakkosi pari päivää myöhemmin. Korkokengät ja ruoho eivät ole hyvä ottelu. Tämä oli ongelma, kun Solmerat, toinen perustaja Becca Brown, löysi lukiopin aikana.
"Ystäväni ja halusin ottaa kuvia vanhempien talon nurmikosta ja joutuimme nopeasti kääntymään takaisin. Korkokengät uppoutuivat nurmikkoon ja uudet kengät pilasi jo ennen yön alkamista ", hän muistelee.
Tämä oli ensimmäinen kauniista kengistä. Becca kertoi läsnäolonsa Columbia Business Schoolissa kavereilleen, luokkatoverilleen ja nyt perustajalle Monica Fergusonille ideasta tuotteelle, joka estäisi korkokenkien kääntymisen ruohoon. Monicalla oli omia tarinoitaan tuhoutuneista kannoista, joten duo päätti ottaa ensimmäiset askeleet ratkaisun luomiseen. Monica kirjoitti Solematesille suunnatun liiketoimintasuunnitelman lopulliseksi yrittäjärahoitukseksi, jota he molemmat ottivat.
"Me kirjoitimme suunnitelman tuotteelle, joka estää korkeiden korkokenkien uppoamisen ruohoihin ja juuttuu halkeamiin", hän sanoi.
Yrityskoulun jälkeen he olivat molemmat sitoutuneet palaamaan Goldman Sachsille, heidän aiemmalle työnantajalleen, mutta pian yrittäjyyttä heräsi heitä liian vaikeasti jättää huomiotta. He tiesivät, että he olivat mukana jotain, mutta heidän yrityksensä ei voinut onnistua, elleivät he työskennelleet sitä kokopäiväisesti.
Niinpä vaikka se oli riskialtista, he luopuivat turvallisista työpaikoistaan korkean profiilin yrityksessä lähtemään omasta puolestaan. He eivät ole koskaan katsoneet taaksepäin.
Varhainen menestys
Ilman suurta myyntiä vyöhönsä, Becca ja Monica eivät voineet vielä myydä Solemate-yhtiöitä sijoittajana . Joten he itse rahoittavat väliaikaisia patentteja, varhaista suunnittelua ja varhaista prototyyppityötä.
He tuntevat nopeasti, että se olisi hyvä sijoitus.
Pian sen jälkeen, kun he olivat käynnistäneet, he saivat puhelun Gayles Kingiltä, CBS This Morning -rahaston isäntänä ja O, The Oprah Magazine -lehden toimittajana. Gayle oli käyttänyt Solematesia Oprahilla ulkouima-häässä Kaliforniassa. Sattumalta Becca ja Monica olivat pudonnut näytteitä edustuston toimistosta päivää ennen paluuta häät.
"Hän sanoi olevansa innoissaan siitä, että hän pystyi käyttämään nauhoja nurmikolla tämän häätpäivän aikana ja yrittänyt muistaa sen tuotteen nimen, jota hän oli juuri käyttänyt. Sitten hän käveli toimistoon ja näki suuren pussin heistä toimistossaan. Hän sanoi, että se oli "Vetovoiman laki" ja oli niin liikuttunut, että hän kutsui minua paikalla haastattelemaan minua hänen radiokanavastaan ja he esittelivät Solemates O Magazine ", Becca selitti.
Gayle King oli ensimmäinen useista kuuluisuuksista käyttää tuotetta. Tara Lipinski käytti Solematesia häätessään tänä kesänä, samoin kuin Lauren Conrad, Alyssa Milano, Fergie ja monet muutkin. Demi Lovato ja Rachel Platten molemmat toivat Solematesia baseball-kenttään laulamaan National Himniin vuoden 2015 ja 2016 World Series -sarjassa. Viola Davis ja Robin Wright molemmat käyttävät Solemates-asetusta vaimentamaan kohinaa, jonka korkokenkiä tekee, kun nainen vaeltaa kovaa pintaa.
"Emme tarvitse maksaa sijoittelua, jotta ihmiset, jotka ovat uutisissa, voivat käyttää Solematesia. Joka kerta kun julkkis on käyttänyt niitä, se johtuu siitä, että he todella tarvitsivat heitä tapahtumaan, johon he menivät ", sanoo Becca.
Nämä sijoittelut yhdistettynä joihinkin varhaisjakelupalkintoihin antoivat perustajille tarinan, jonka he tarvitsivat ulos ja nostamaan pääomasijoituksen enkelien sijoittajilta . Heidän tavoitteenaan oli nostaa vain niin paljon kuin he tarvitsivat ja säilyttää mahdollisimman paljon pääomaa liiketoiminnassa. Tähän mennessä he ovat hyväksyneet vain noin 1,3 miljoonaa dollaria ulkomaisesta pääomasta ja ovat hylänneet monia muita tarjouksia.
Varhaiset haasteet
Huolimatta siitä, että saatiin jonkin verran merkittävää lehdistöä, molemmat perustajat oppivat, että heidän työnsä oli heikentynyt. "Koska luotiimme tämän luokan, se vaati paljon työtä, jotta ihmiset ymmärtäisivät tilaisuuden Solematesin ympärillä.
Käytimme huomattavaa aikaa tuotteen selittämiseen omistajien ja johtajien varastoimiseen ja sanaa yleisölle. Naiset kaikkialla tiesivät, että tämä oli ongelma, mutta viestiminen massoille, joihin olimme luoneet ratkaisun, kesti jonkin aikaa ", Becca sanoi.
Ensimmäiset vähittäiskauppiaat, jotka ottivat uhkapeliä, olivat pieniä itsenäisiä kauppoja NYC: n alueella ja sen ympäristössä. Becca ja Monica kirjaimellisesti punnitsivat jalkakäytävän kengän korjaamoille, morsiuspalkkeille ja muille.
"Ensimmäiset vähittäismyyjiimme olivat Abigail Fox Designs Old Greenwichissa, Jim's Shoe Repair -vaatekauppa Keski-Manhattanilla ja Kleinfeld's Bridal Chelsea", hän sanoi. "Menimme messuille ja jatkoimme niin monille vähittäiskauppiaille kuin aiemmissa päivinä yrittäisimme saada vetokoukkua. Se kesti aikaa, mutta se toimi, ja ensimmäisten parien vuosien jälkeen löysimme ostotilauksia DSW & Davidin morsiusneito. "
Nykyään Solemates toimitetaan yli 2000 vähittäiskaupassa, ja lokakuusta alkaen se on myynnissä 4 000 CVS-myymälässä valtakunnallisesti. Solemates myytiin myös yhtiön verkkosivuilta ja Amazonilta.
Neljä oppituntia muille yrittäjille
Oppitunti Yksi: Ole kärsivällinen ja pysy tarkkana. Liiketoiminnassa yksi menestyksen avaimista on etsiä tapoja jatkaa. "Varhain, kun etsimme ensimmäistä kertaa ruiskuvalulaitetta, soitimme yli 100, ja monet heistä nauroivat kun kerroimme heille ideamme", Becca muisteli. "Toiset sanoivat, etteivät he työskentele keksijöiden kanssa ja ripustivat puhelinta. Jatkamme, tietäen, että löytäisimme oikean ottelun ja keskityimme tekemään niin. Kesti kuukausia, mutta lopulta löysimme useita, jotka näyttivät olevan hyvä sopii ja lopulta kaventanut sitä sellaiseen, jonka tunsimme voivansa tehdä parasta työtä. "
Kaksi opetusta: Ole mukava olla epämiellyttävä. Yrittäjien on oltava valmiita tekemään uhrauksia oppimisen aikana. "Goldman opetti meille, että olet (useimmissa tapauksissa) epämiellyttävä, jos oppii, kasvaa ja sen sijaan taistelette sitä, on tärkeää ymmärtää se", Becca sanoi. "Kun aloitimme Solematesin, tiesimme hyvin pikemminkin valmistajista, kuluttajapakkauksista, verkkosivuston rakentamisesta jne. Mutta tiesimme, että meidän oli selvitettävä, kuka voisi auttaa meitä luomaan ideamme ja liiketoimintamme todellisuudeksi. Joten me voimme hyödyntää yhteystietomme, Googled paljon, kylmä kutsutaan ja hakea viittauksia, kunnes löysimme, mitä tarvitsimme. Et koskaan ole asiantuntija jollekin, ennen kuin teet sen. Kun aloitimme ensimmäisen kerran Solematesin, nämä aikaisemmat päivät, viikot ja oppimisen kuukaudet olivat ahdistuneita, mutta oppimme nopeasti oppimaan oikeita kysymyksiä ja oppia nopeasti. "
Kolmas oppitunti: Etsi vahvuus verkostossasi. Älä pelkää etsiä neuvonantajia ja rakentaa luottamuksen piiriä, johon voitte kääntyä neuvontaa, tukea ja ohjausta varten. "Tämä tuli joltakin varhaisilta sijoittajiltämme, joka on tukenut alusta lähtien monella tapaa", Becca sanoi. "Olen nähnyt tätä ympyrää toistuvasti vuosien varrella. Äskettäin, kun yritimme päättää, täyttäkäämmekö omaisuutemme, puhuimme useiden neuvonantajien kanssa ja saimme heidän palautteensa ja jaamme omat. Oli niin hyödyllinen, että voisimme mennä joihinkin näistä ihmisistä, jakaa huolemme ja keskustella liikkua eduista ja haitoista. Viime kädessä teimme päätöksen tehdä se ja se on ollut yksi parhaista päätöksistä liiketoimintamme kannalta. "
Neljäs oppitunti: Älä pelkää hylkäämistä. Sinun täytyy olla täydellistä uskoa ajatukseen samalla, kun olet valmis kritiikkiin. "Vaikka olimme vielä kauppakorkeakoulussa, aloitimme liiketoimintakilpailun, jossa esitimme Solematesin tuomareille. Kun esittelimme esityksen, yksi yleisöllä oleva mies (joka oli palvellut jonkin aikaa vähittäiskaupassa) teki kommentin huoneeseen, jonka mukaan "kukaan nainen ei koskaan aio panna kantaansa". Me molemmat huudahdimme sen, tietäen, että tämä oli tunne, johon meillä oli edessään, mutta uskoimme ajatukseenmme ja tiesimme, että voisimme onnistua ", Becca totesi.